NOSSA SENHORA DO CARMO

Novecentos anos antes de Cristo, no alto do monte Carmelo, na Palestina,

 eremitas já prestavam culto à Virgem que, séculos depois,

 seria escolhida por Deus como veículo que traria seu Filho à Terra

para redimir os homens. Foi ali que Elias profetizou a existência futura

dessa mulher pura, através de uma visão que também anunciou

o fim de uma seca terrível que se abatia sobre seu povo.

 Contam as escrituras que Elias viu a Virgem e ela se tornou uma nuvem,

que subiu ao alto do monte Carmelo e, dali, fez chover sobre as

terras a água que a fecundaria e terminaria com a fome.

No ano 93 depois de Cristo, monges derrubaram sua antiga casa e

 construíram sobre o Carmo (abreviatura de Carmelo) uma capela

em louvor à Virgem, que já cumprira sua sagrada missão,

justamente ao lado da Fonte de Elias, lembrando a profecia.

O local permaneceu pelos tempos como residência e

ponto de peregrinação de monges e religiosos.

No século XII, eremitas fundaram ali a Ordem da Virgem Maria,

chamada desde sempre pelo povo de Ordem de Nossa Senhora do Carmo.

 Assim, a Ordem dos Carmelitas é das mais antigas do Cristianismo,

 e tem no profeta Elias seu patrono.

Era uma época em que esses monges eram muito perseguidos pelos sarracenos,

 e seu superior, Simom Stock, pediu a ajuda da Mãe para a ordem criada

em sua homenagem. Ela teria então aparecido à sua frente, dando seu apoio

e entregando-lhe o escapulário da ordem, como símbolo de sua união com os monges,

 prometendo salvação e vida eterna a todos que o usassem. Era o dia 16 de julho de 1251 e

 a aparição se deu em Cambridge.

Os monges carmelitas espalharam-se pelo mundo, fundando conventos e

tornando a ordem cada vez mais popular.